O estudo descritivo ambiental é o estudo utilizado para avaliar a situação ambiental de uma área específica, identificando os recursos naturais e os impactos ambientais potenciais decorrentes de uma atividade ou projeto. Ele é realizado por uma equipe multidisciplinar que utiliza diversas técnicas, como levantamentos de campo, análise de dados e estatísticas, para obter uma descrição detalhada da área de estudo. O objetivo final é fornecer informações para a tomada de decisão sobre a viabilidade do projeto e para a elaboração de planos de gestão ambiental.

Sendo necessário quando se quer conhecer as características ambientais de uma área específica, como por exemplo, a topografia, a vegetação, a fauna, a qualidade da água e do ar, entre outros aspectos. Ele é geralmente realizado como parte de projetos de desenvolvimento, como construção de estradas, barragens, mineração, entre outros, e é usado para identificar possíveis impactos ambientais e tomar medidas para mitigá-los. Também é importante para a elaboração de planos de manejo e conservação de áreas naturais protegidas e para a elaboração de estratégias de desenvolvimento sustentável.